A petición del científico Michel Ferry, os paso el siguiente artículo, considerando la poda de las palmeras como una herramienta indispensable en la lucha contra el picudo rojo de las palmeras.Lo más insoportable en el catástrofe que afecta nuestras palmeras es que sabemos perfectamente cómo controlar el picudo (La estrategia y los medios son muy parecidos para controlar Paysandisia y se debería luchar conjuntamente contra estas dos plagas para ahorrar medios y salvar las palmeras).
El problema no es la falta de técnicas de control (contrariamente a lo que pretenden la administración para no asumir la responsabilidad del catástrofe y demasiados investigadores más preocupados por conseguir medios para proseguir sus investigaciones que para salvar las palmeras), el problema es la falta de comunicación, organización colectiva y voluntad política así como varias recomendaciones seriamente erróneas y desafortunadamente muy difundidas. Están fundadas sobre concepciones totalmente falsas de la biología del insecto y de las palmeras. Dentro de estas recomendaciones, están las relacionadas con la poda.
Referente a la poda, se siguen repitiendo errores que difundieron desde el inicio tanto los servicios de sanidad vegetal como supuestos expertos y que son responsables de recomendaciones que han tenido consecuencias desastrosas en la lucha contra esta plaga:
- "heridas de poda atraen el picudo a larga distancia". Es falso. En todos los artículos científicos disponibles sobre la atracción olfativa de plantas, las distancias de atracción establecidas son del orden de decenas cm o metros y excepcionalmente centenas de metros. La gente pero también técnicos y científicos confunden muy a menudo el radio de atracción olfativa con la distancia de búsqueda de huéspedes por los insectos.
- “heridas de poda facilitan la puesta”. Es totalmente erróneo. Hemos establecido desde hace cuatro años que los lugares de ovoposición de las hembras debían reunir condiciones muy específicas: lugares escondidos donde las hembras pueden encontrar fácilmente tejidos vegetales vivos y húmedos para cavar agujeros de puesta donde las larvas minúsculas puedan sobrevivir. Las heridas de poda (a la diferencia de heridas producidas con ciertos tipos de espuelas en palmeras cepilladas) no son en general lugares de puesta. Cualquier persona que conozca un poco el comportamiento del picudo adulto lo puede entender: el adulto intenta siempre esconderse.
- “la poda aumenta el número de palmeras infestadas”. Es falso. El picudo va infestar de la misma manera una palmera podada y una que no lo está. Se sabe desde hace mucho tiempo que el picudo es muy capaz de infestar palmeras sin podar desde varios años y también con un montón de hojas secas. La única consecuencia de la poda es que, durante un tiempo corto después de la poda, el picudo en un lugar donde están palmeras podadas y otras sin podar va ser más atraído par las podadas que por las no podadas. Pero si, en este lugar, ninguna palmera hubiera sido podada, el número de nuevas palmeras infestadas hubiera sido idéntico.
Contrariamente a lo que se repite desde hace tanto tiempo, la poda no sólo no es perjudicial sino que constituye una herramienta indispensable para detectar de manera precoz los síntomas de infestación y sanear inmediatamente las palmeras infestadas. Esta actividad de detección precoz constituye la actividad fundamental e indispensable para conseguir controlar el picudo. Permite evitar o poner rápidamente fin a su dispersión. Conseguir este resultado es conseguir el control real del picudo.
La poda de hojas verdes – práctica que personalmente, si no fuera por su enorme interés en la lucha contra el picudo, desaconsejaría porque, además de aumentar el riesgo de contaminación de enfermedades por las herramientas de poda, las palmeras con toda su frondosidad y hasta con sus hojas secas me parecen más bellas - no sólo no aumenta el riesgo de infestación sino que no perjudica seriamente las palmeras como lo demuestran prácticas habituales antiguas en palmerales o parques y jardines. Desafortunadamente, supuestos grandes expertos y defensores de las palmeras, sin entender la urgencia en adoptar todas las medidas disponibles para evitar un desastre para nuestras palmeras, han ido hasta difundir que se debería podar sólo las palmas secas. Estas personas han tenido un papel desastroso en la lucha contra esta plaga. En realidad, el papel de la poda y de los podadores cuando están bien formados sobre la lucha contra esta plaga es fundamental.
La detección del picudo no debe ser una actividad blanda y pasiva dependiendo de la aparición de síntomas muy avanzados de infestación porque en este caso el picudo estará siempre adelante en una carrera perdida de antemano. En Francia, después de una larga y fuerte presión sobre la administración de parte de las organizaciones profesionales, de varios municipios y del INRA, hemos obtenido que, en la área de los focos de infestación, sea obligatorio crear ventanas de inspección (aperturas en las frondosidades para acceder a las palmas centrales) en todas las palmeras.
Michel Ferry
En Elche, 14/10/11
